烟台剪纸代表性传承人栾萃华作品。

“小寒”，二十四节气中的第23个节气。这时正值“三九”前后，气温极低。据《月令七十二候集解》中解释：“十二月节，月初寒尚小，故云，月半则大矣。”小寒是冷气积久而寒，天气寒冷但还没有到极点的意思，它与大寒、小暑、大暑及处暑一样，都是表示气温冷暖变化的节气。小寒节气的特点就是寒冷，但是还没有冷到极致。

冬至之后，冷空气频繁南下，气温持续降低，温度在一年的小寒、大寒之际降到最低。民谚：“小寒时处二三九，天寒地冻冷到抖”，这说明了小寒节气的寒冷程度。

小寒到了，也就意味着距离春节不远了。因此，小寒的时候很多地方年味渐浓，家家户户已经开始忙着写春联、剪窗花，赶集买年画、彩灯、鞭炮等等，陆续为春节作准备。

按古代历书记载，中国古代将“小寒”分为三候：“一候雁北乡，二候鹊始巢，三候雉始鸲。” 古人认为候鸟中大雁是顺阴阳而迁移，此时阳气已动，所以大雁开始向北迁移；此时北方到处可见到喜鹊，它们感觉到阳气开始筑巢；“雉鸲”的“鸲”为鸣叫的意思，雉在接近四九时会感阳气的生长而鸣叫。

根据多年农事经验，人们往往会以小寒气候推测来年的气候变化，早早做好农事计划，如山东地区就有“小寒无雨，大暑必旱”“小寒若是云雾天，来春定是干旱年”的俗语。在北方，大部分地区田间已经没有太多的农活，都进行歇冬，主要任务是在家做好菜窖、畜舍保暖，造肥积肥等工作。

小寒时节正是吃火锅的好时节。最简单的，莫过于一口导热均匀的铜锅，清水锅底配以姜、葱白，没有杂七杂八的底料和杂味，这是讲究原汁原味的锅底。上好的羊肉配上香甜的芝麻酱，多少人都想大快朵颐。

关于小寒的诗不算太多，元代诗人张昱的《小寒》是其中之一：花外东风作小寒，轻红淡白满阑干。春光不与人怜惜，留得清明伴牡丹。 YMG全媒体记者 刘晋 摄影报道