农历五月五日为端午节，又称端节、端五、端阳、重午。五月五日古人有以兰草汤沐浴的习俗，所以又叫“浴兰节”。道教又称此日为“地腊节”。还有许多别称，如：午日节、五月节、女儿节、蒲节、天中节、诗人节、龙日等等。

端午节的起源，说法不一。一般说来，源于古代的避“恶日”，传说这一日恶疠病疫多泛滥，古代人有“躲午”(躲五)的习俗，以祛邪除祟、祈福求安。后来最普遍的说法是为了纪念战国时的伟大诗人屈原，表达人们对这位爱国的诗人的敬仰怀念之情。鲁东大学文学院副教授兰玲告诉记者，端午是夏季第一个民俗节日，此时阳气最为旺盛，蚊虫渐多，容易滋生传播疾病。“所以，这个节日的许多民俗活动都与祛病辟邪有关，习俗丰富多彩。”

兰玲说，早在周代，人们就“五月五日，蓄兰为沐”，屈原的《楚辞》中也有“浴兰兮沐芳华”的诗句。即是说人们用兰等花草泡水洗浴。乳山地方的端午习俗里，一直有用月季、蔷薇、藁木等带香气的花草及艾蒿心、桃树心、柳条皮、蜡条皮等泡水洗脸的习俗，据说可一夏天防蚊虫叮咬，可谓古风犹存。栖霞等地则在端午当天日出之前往山野“抹露水”，说如此则会眼清目明。其本意都是与驱五毒有关，且有一定的科学道理，所用原料大都有药用价值，体现了乡野百姓对自然的尊重与认识。

农历五月初一，蓬莱、龙口、长岛等地称之为“小端午”，在大门门槛上贴一对用黄纸剪的牛。五月初五，称“大端午”，门窗上还要贴五毒图剪纸或贴艾虎、葫芦、黄牛、桃、狮、鸡等剪纸，这些民俗意象在民间都有避邪之功用，贴这些也都是都取驱灾避邪之意，如贴葫芦要与七星宝剑相配，剪纸葫芦，民间称之为“收毒葫芦”或“消灾葫芦”，宝剑有辟邪驱魔之用，有的也用宝剑代表菖蒲，菖蒲有香气，也有辟秽之效，用意十分明显。端午剪纸一般以黄色为主色，也取辟邪之意。端午的门很要紧，跟过年节时贴门神是一样的道理。贴这些与插艾等含义相同，只不过由实物转为象征符号罢了。剪无毒剪纸，取义“剪五毒”，意为剪除这些害虫，使之不至危害人类。

端午节因其本意即为祛灾辟邪，所以，黄色格外受青睐，南方端午要吃“五黄”，就是带黄字或带黄色的事物，如黄鳝、黄鱼、黄瓜、咸蛋黄等，北方端午的民俗事象中也多与黄有关，黄色剪纸、雄黄酒、“禄寿线”里的黄线等。