据史籍记载，有那么一个时期，烟台这座城市曾同时拥有好几个名称，即“海上”“烟台街”“芝罘”“烟台”“燕台”等，数名通用。尽管各种称呼面世时间、源起依据不同，但多数都被社会认可并广泛使用。这些称呼中，有民间约定俗成的，也有时代历新、政权更迭或外来势力影响的结果。关注地名的发展演变，可以从一个侧面了解烟台以港立市的复杂经历，同时也能帮助我们认识域内地名的传承特征及其文化内涵。

“烟台”一再亮相 终于尘埃落定

“烟台”一名历史上曾被用来指称多种实体。据《明史·地理志》载，洪武三十一年，在福山县东北三十华里的滨海处建了奇山所防御城，同时在临海的小北山上筑起狼烟墩台，有敌情时，昼间升烟，夜间点火，联络预警。此后，据清康熙十二年（1673）修的《福山县志》地舆图标注，福山境内15座狼烟墩台中，最东端的一座印有“烟台”两字。这时的“烟台”，仅指人工建筑实体“烽烟台”。

承载“烽烟台”的这座小山，现名烟台山。位于老市区东北端，海拔53米，北出海中，南连陆地，民间俗称北山。历史上名称多变，如海洋山、烟台山、熨斗山、拉旗山、燕台山等。据志书记载，其中“烟台山”得名时间约为清乾隆二十七年（1762）。时年，福山知县何乐善重修《福山县志》，其中记载：“有石似船形（指山北坡一岩石），在烟台上（指烟台山）”。这里出现的“烟台”两字，不再是指明初由人工修建的“烽烟台”，而是变更为自然实体“烟台山”。

清咸丰后期，“烟台”作为商埠地名，初现官方文书，但无正式命名。用“烟台”两字指称海口，集中出现在官方来往文件。其时，清廷为控制烟台海口税收，与地方官员发生利益冲突。早在咸丰八年末（1859年初），清廷因福山县地方官吏盘剥贪污海口捐税问题，曾谕令山东巡抚崇恩举办厘局抽税以充军饷，往来文书中皆称“烟台”。如，崇恩为推诿拖延，强调山东沿海贸昜不过是“零星行户，资本无多”，目前“已照例三分抽税”，“再加以抽税，深恐商力不支，必多歇业”；尤其烟台“僻在一隅，并非舟车发达”，“即使设有厘局，亦属无凭征收”。此时，这位山东巡抚对烟台海口商贸规模讳莫如深，与福山县官吏向称烟台为荒僻之地如出一辙。

因态度不积极，崇恩受到清廷责斥：“如果烟台地方偏僻，该商等不当觊觎盘据……”他无可奈何，只得承认“烟台口面较宽，停泊商船比他处较多”，并应承试办。又如咸丰十一年十二月十七日（1862年1月16日），清廷总理衙门领班大臣奕 鉴于烟台海口税收乱象，建议在烟台海口设置海关，其奏折中也多处使用“烟台”这一地名：“……该口向收内地及南洋各岛海船商税皆由地方官抽收，厘金办理诸形含混，并查登莱青三府沿海各口除芝罘岛烟台外，尚有石岛庙岛並武定府属之大山利津各口……复经专摺请旨饬下山东抚臣迅饬登莱青道前往烟台，会同委员等妥议章程赶紧开办曾丰。”

由此可见，这一时期的“烟台”称谓，在官方文书中已屡见不鲜，但民间还是习惯称之为“烟台街”。称其为“烟台”的，局限于清廷官僚阶层。

烟台开埠后，“芝罘”一名被西方人采用，通过航海和邮政渠道，畅行国际，与此同时，“烟台”之名仍默据官场文书，民间则依旧将市区称为“海上”“烟台街”。一个城市顶着好几个名称，不明就里者，很容易就听糊涂了。这种局面一直持续到1934年。

是年春，烟台脱离福山县，建立“山东烟台特别行政区”。特区境域：东南至东卡子门、丈八口与牟平县接壤；南到塔顶；西界通伸、芝罘屯，与福山县毗连；北至海岸。特区设行政专员公署，驻老广仁堂街（现市府街）。虽然此前官方也称烟台为地名，但直到这时候才尘埃落定，“烟台”这一称谓成为由官方为独立行政区颁布的正式名称。1938年2月3日，成立伪烟台市公署，烟台特区改为烟台市。“烟台”作为市区名称，沿用至今。期间行政区域范围时有变动。

“燕台”昙花一现 然后“燕”去无踪

由于“芝罘”一名自开埠后，被国内外上层社会广泛使用，旅烟西方学者对地名认识的纠错行为，并没有引起社会广泛关注。因此，同治二年（1863）出版的《皇朝一统舆地图》，图面标有“芝罘”“奇山所”，仍然没有“烟台”。光绪十年（1885）出版的《大清一统舆地全图》，对《皇朝一统舆地图》作了部分修改，包括将“芝罘”改为“燕台”。这之后，光绪二十九年（1904）绘制的“山东燕台街道图”，也将烟台标注为“燕台”。

这个操作，或许与光绪初年登莱青兵备道在任道员龚易图有关。

龚易图于同治十年（1871）接任登莱青兵备道道员兼东海关监督，光绪三年（1877）任职期满离烟。此人天资高旷，通禅理，精书法，善绘画，喜诗作，著有《乌石山房诗存》8卷、《文钞》2卷。光绪元年（1875），清廷下诏筹议海防，龚易图上《海防刍议》8篇。

光绪二年（1876），英国以“马嘉理事件”胁迫清政府签订《中英烟台条约》，英、美等13国兵舰停泊在烟台港口，进行威胁。龚易图严守职责，内抚外防，使治安无隙。

1876年春，境内久旱降雨，当地商绅倡议在毓璜顶建“小蓬莱阁”，感恩天地。应各界要求，龚易图为此撰写了《小蓬莱阁铭》，记述建阁缘起。在这组建筑群体中，有一座由4根石柱构成的“小蓬莱”石坊。石坊正面题字出于龚易图手笔。只是题字搁笔时，石坊尚在筹建，一波三折，30年后的1906年方才落成。

时过境迁，建成后的石坊镌刻着两个人的题字，背面上额“仙山缥緲”4个大字及楹联，系日后曾任民国时期热河财政厅厅长、奇山所人士刘风镳所题，山门迎面为龚易图引用成句所作的楹联，其中隐含着30年前的往事印痕。

据翟辛灵先生考证，楹联中“天下文章莫大于是，一时名士皆从其游”联句，出于清初殷彦来颂扬王士祯之词，原句是：“天下文章莫大乎是，一时贤士皆从之游”。龚在引用此句时略作改动，借誉曾到过此地且与自己关系密切的李鸿章。据毓璜顶碑文载：“龚观察之来游，筑小阁而拟蓬莱矣。合肥李相国之望名区也，驻襜帷而流连不置矣。”龚易图久历官场，兼文墨功底深厚，玩这种借花献佛的套路，驾轻就熟。

“燕台”与“烟台”谐音，原指自然山体岩石，后因有燕子聚落其上，人称“燕台石”。“燕台石”与人工建筑“烽烟台”，同处烟台山之巅。作为市名，两者各具特色。“烟台”是历史，“燕台”是故事，更受文人青睐。

龚易图任职期间，恰逢清朝光绪帝登基、年号改新。可以猜测，光绪初年筹备绘制《大清一统舆地全图》，在上报地名信息时，顺势摒弃外国人先入为主的“芝罘”，将“烟台”这个频频在前朝文书中露脸、但老百姓尚不太熟悉的名称，取其谐音，改为春光明媚的“燕台”，这个操作，倒是符合龚易图其人之性情的。只是他于光绪年间任期内，域内接连发生天灾人祸，想必这位地方主官忙于应付公务，一时没工夫理会新地名“扶正”这码事了。

龚易图任满离烟后，“燕台”一名失去官方依托，且地方行政机构福山县也并不认可这个“雅称”。所以，“燕台”虽然听上去挺美，但曲高和寡，自始至终没能走出大清地舆图及市区街道图，等待它的只能是悄然湮没的命运。