新华社照片，石首（湖北），2023年8月12日

四季中国｜守护一方呦呦鹿鸣：夏日的狂欢

8月1日，两头麋鹿在湖北石首麋鹿国家级自然保护区内活动。

时至盛夏，位于湖北天鹅洲长江故道边的湖北石首麋鹿国家级自然保护区迎来了一场夏日的狂欢。

在保护区里，鹿角上挂满了青草的雄性麋鹿左冲右突，向其他试图接近的雄鹿亮出鹿角，或示警驱逐，或展开攻击，不时有顶角不敌的雄鹿落荒而逃。低沉浑厚的雄鹿吼叫声此起彼伏。

每年6-8月是保护区内麋鹿的发情期。每到这时，雄性麋鹿会用鹿角挑挂青草、在身上涂满泥浆，大声吼叫，以此获得雌鹿的青睐。为了争夺交配权，处于发情期的雄鹿之间常常会爆发激烈“争斗”，并各自圈出多个繁殖群体，每个群体由一头鹿王和多头雌鹿及幼鹿组成，数量不等。

“目前我们观测到保护区内已经形成10多个麋鹿繁殖群体，大小不一。”湖北石首麋鹿国家级自然保护区管理处工程师张玉铭介绍。截至5月25日，保护区今年新增460头麋鹿幼崽，整个保护区的麋鹿种群目前近2000头。

保护区内，一支由两名工程师和八名巡护员组成的队伍默默照顾着这些麋鹿。为了给麋鹿营造安静的环境，让它们可以顺利地繁衍生息，保护区里的巡护队员们近期加大巡护和监测力度，为麋鹿保驾护航。

新华社记者 伍志尊 摄